Семейство карповые (Cyprinidae). Карповые характеризуются наличием Веберова аппарата, образованного 4 видоизмененными передними позвонками и соединяющего плавательный пузырь с внутренним ухом, и специального протока, соединяющего плавательный пузырь с кишечником. Семейство карповых наиболее богатое по числу видов среди пресноводных и морских рыб, объединяет преимущественно пресноводных и полупроходных рыб, весьма разнообразных по образу жизни, экологии размножения, характеру питания и другим биологическим особенностям. Многие карповые — очень ценные объекты искусственного рыборазведения. Некоторые способны переносить довольно сильное осолонение вод, однако же размножаются только в пресной воде. Карповые преимущественно теплолюбивые рыбы. Характеризуются наличием немногочисленных глоточных зубов, расположенных на нижнеглоточных костях в 1, 2 и 3 ряда, и рогового образования (жерновка) на нижней стороне черепа, которое вместе с глоточными зубами служит для перетирания пищи. На челюстях зубы отсутствуют. Плавательный пузырь обычно большой, свободно расположен в брюшной полости, разделен на две части. Ротовое отверстие сверху окаймлено предчелюстными костями, подвижно сочлененными с верхнечелюстными, отчего рот, как правило, более или менее выдвижной. Усики только у немногих видов, их не более 2 пар. Пищеварительный тракт у карповых не дифференцирован на отделы, нредставляет собой круглую трубку, длина которой весьма разнообразна и зависит от характера потребляемой пищи: у хищников и бентосоядных он равен, а иногда меньше длины тела, у растительноядных превышает длину тела в 2 — 4 и более раз. У большинства видов тело покрыто крупной плотной чешуей циклоидного типа, реже чешуя мелкая и еще реже отсутствует совсем. Плавники карповых состоят из многих членистых лучей, из которых первые (1 — 4) неветвистые, все прочие разветвлены на концах. .Последний неветвистый луч, чаще в спинном плавнике, может быть утолщен, иногда имеет вид колючки и зазубрен по заднему краю. Брюшные плавники далеко за грудными, всегда на брюхе. Хвостовой плавник равнополостный, выемчатый, как правило, имеет 19 крупных лучей, из которых крайние неветвистые.
Окраска тела карповых довольно однообразная, преимущественно серебристая, откуда и название «белая рыба». Плавники чаще более темные, иногда окрашены в желтоватые и красные тона различной интенсивности, у многих видов особенно яркой окраска становится в период нереста. Особым разнообразием окраски отличаются аквариумные, так называемые «золотые рыбки», выведенные человеком от серебрянного карася. Форма тела у карповых рыб типично рыбообразная, однако имеется и ряд отклонений в сторону увеличения высоты тела, часто сильно сжатого с боков. Размеры карповых рыб разнообразны, длина от 6 до 180см, но преобладают все же виды мелких и средних размеров.
Отличительными признаками видов карповых рыб являются количество ихарактер расположения глоточных зубов, строение и расположение непарных плавников, наличие или отсутствие киля, усиков и ряд других морфологических особенностей. По строению глоточных зубов семейство карповых делится на 2 большие группы: рыбы, обладающие однорядными и двухрыюными зубами, как правило, лишенные усиков, и рыбы с трехрядными и двухрядными зубами, многие из которых в углах рта имеют по 1 — 2 пары усиков. Считается, что последние являются более примитивными, чаще встречаются в Юто — Восточной Азии и Африке и лишь немрогие в Европе. В силу большого разнообразия в составе семейства карповых часто выделяются группы родов, иногда рассматриваемых в качестве подсемейств, характеризующихся общностью строения тела и связанными с этим биологическими особенностями. Ниже выделены их наиболее важные группы.
ЕЛЬЦЕПОДОБНЫЕ — плотва, ельцы,амуры, гольяны, красноперки , жерехи, верховки, лини. Это наименее специализированные рыбы, у которых спинной и анальный плавники короткие (около 6 — 14 ветвистых лучей), не содержат колючих лучей, брюхо обычно закругленное, рот умеренно выдвижной, окаймлен тонкой губой без хрящевой обкладки, без усиков. Кишечный канал короткий.
ЛЕЩЕПОДОБНЫЕ — лещи, густера, сырть, уклея, быстрянки. Более специализированные рыбы, среди которых различаются относительно высокотельные придонные, питающиеся приемущественно бентосными организмами, и прогонистые планктоноядные рыбы, обитающие в верхних слоях и в толще воды. Спинной плавник у них короткий, а анальный длинный (от 10 до 45 ветвистых лучей). Почти у всех на брюхе киль, часто не покрытый чешуей. Колючие лучи отсутствуют. Рот более или менее выдвижной, усиков нет.
САЗАНОПОДОБНЫЕ — сазаны ( карпы ) и караси . Почти всеядные, преимущественно придонные рыбы. Имеют длинный спинной плавник и короткий анальный, в которых последние неветвистые лучи жесткие, колючие, на задней стороне зазубренные. Брюхо круглое без киля. Кишечник довольно длинный, в 1,5 — 2 раза превосходит длину тела.
ТОЛСТОЛОБОПОДОБНЫЕ — включают роды толстолобиков, высокоспециализированных на питании фито — и зоопланктоном. От всех прочих отличаются формой головы с широким выпуклым лбом и низко посаженными глазами. Тело покрыто очень мелкой чешуей. В связи с характером питания имеют своеобразное строение жаберного, в особенности тычиночного, аппарата и глоточных зубов. Кишечник длинный, превышает длину тела в 2 -2,5 раза.
Среди карповых рыб весьма часты межвидовые и межродовые помеси (гибриды); некоторые из них плодовиты и способны к размножению. Морфологические признаки помесей весьма разнообразны и пока еще мало изучены, как правило, они имеют промежуточный характер по отношению к признакам исходных форм.
