Сомовые (Siluridae). Ранее рыбы семейства сомовых входили в отряд карпообразных на правах подотряда. Основанием для этого являлось наличие у них характерного для карпообразных Веберова аппарата — система косточек, соединяющих лабиринт среднего уха с плавательным пузырем. Однако различия между ними весьма существенны. Характерные особенности сомообразных: отсутствие настоящих чешуек, тело голое или покрыто костными пластинками, вокруг рта расположено несколько пар усиков, являющихся очень важными органами осязания, у некоторых сомовых развивается жировой плавник. По — видимому, это очень древняя группа рыб, о чем свидетельствует их огромное разнообразие, наличие у некоторых видов сомовых на черепе так называемого пинеального отверстия — рудиментарного светочувствительного органа (третьего глаза), наличие кожных зубов, очень похожих на зубы акул, в грудных плавниках — сильно развитых колючек и ряд других особенностей. Для рыб семейства сомовых характерно голое,удлиненное тело. Жаберные перепонки свободны от межжаберного промежутка. Спинной плавник маленький, короткий, без колючек, расположен ближе к голове; анальный оченьдлинный, доходит до основания хвостового плавника или сливается с ним. Рот у сомовых большой, широкий, усажен острыми зубами. На челюстях есть усики. Плавательный пузырь большой, свободно лежащий. Сомовые — пресноводные рыбы, распространены в Европе и Азии
